Şirket, ilk ticari uzay uçuşu Galactic 01’in 27 Haziran ile 30 Haziran arasında gerçekleştireceğini doğruladı. Bu açılış görevi, mikro yerçekimi araştırması yürütürken İtalya Hava Kuvvetleri ve Ulusal Araştırma Konseyi’nden üç kişiyi taşıyacak. Virgin, haziran sonunda bir başlangıç olacağını tahmin ettiğini açıklamış ancak şimdiye kadar bu tarihi kesinleştirmemişti.
Şirketin halihazırda planlanmış takip uçuşları bulunuyor. Galactic 02’nin Ağustos başında fırlatılması bekleniyor ve uçuş özel bir ekip taşıyacak. Virgin, daha sonra aylık olarak uçacak ancak gelecekteki görevlerin ayrıntıları henüz mevcut değil. En azından ilk iki uçuş, şirketin web sitesi üzerinden canlı olarak yayınlanacak.
Uzay turizmi sonunda başlıyor! İşte tarih ve fiyatlar!
Virgin, ticari uçuş öncesi son uçuş testini ve herhangi bir türden beşinci uzay uçuşunu mayıs ayı sonlarında gerçekleştirdi. Ancak şirket, bu noktaya gelene kadar çok sayıda gecikme ve olayla karşı karşıya kaldı. Şirket, ilk SpaceShipTwo test uçuşlarını 2013’te tamamladı ancak 2014’te VSS Enterprise’ın ölümcül kazasının ardından çabalarını durdurdu. Uçuş testi, 2016’nın sonunda VSS Unity’nin süzülme testine kadar devam etmedi. Firma nihayet 2018’de uzaya ulaştı ancak gemide kurucusu Richard Branson ile ilk tam mürettebatlı uzay uçuşunu tamamlamak için 2021’e kadar beklemek zorunda kaldı. En son SpaceShipTwo araçlarını fırlatma irtifalarına taşıyan VMS Eve “ana gemisinin” yükseltilmesindeki gecikmeler gibi çeşitli faktörler nedeniyle ticari hizmeti birçok kez geri çekti.
Bu ilk çıkış, Virgin’in işi için önemlidir. Virgin, sadece 2022’de 500 milyon dolardan fazla kaybederek yıllarca zararla çalıştı. Ticari hizmet, bilet başına 450.000 dolarla bile bu yatırımları hızlı bir şekilde telafi etmeyecek ancak şirkete önemli bir gelir kaynağı sağlayacak.
